“北国のかいわい”は、その周囲に冬の厳しい外部環境を遮断する“閾（しきい）”が設けられた半屋外空間で、雪に覆われることの多い北国において、外部的な都市環境を通年的に享受できる“オアシス”である。
ここは人々が集積し、活動する空間であるが、従来の界隈の概念とは異なり、日常の生活空間と、教育、文化、福祉、公園等のコミュニティを支える諸機能や都市施設が、北国独自の理由により、一つに括られた（半建築化された）空間である。その凝集と、オアシスとしての吸引力が、人々の交流の密度や創造力のポテンシャルを高め、活力あるコミュニティを形成するとともに、新たな文化を生み出す原動力となる。
この空間はまた、様々なライフ・ステージが交わる場であり、特に冬場の厳しい外部環境という障害を排除した空間は、世代間の交流や融合を促進し、年齢や障害を越えて生活するノーマライゼーションを実現する場となる。
そこに生活する人々は、家に引きこもりがちであった冬の生活から開放され、長年邪魔物でしかなかった雪への理解と協調をも踏まえた、新たな北国ならではの住まい方と文化を作り上げていく事になるだろう。